Di fronte al tumore…

Il neurologo più famoso del mondo, Oliver Sacks, autore di libri di grande successo, confessa che L’uomo che scambiò sua moglie per un cappello, titolo del libro che lo rese famoso anche in Italia, in fondo lo riguarda, personalmente, più di quanto si possa immaginare. Oggi, a quasi 80 anni, scopre di avere quasi perso la vista dall’occhio destro a causa di un tumore e, inoltre, non riconosce i volti. Il neurologo ha reagito scrivendo “L’occhio della mente”, quello che integra la visione perduta con le esperienze elaborate dal cervello.

Ormai vivo in un mondo piatto. E so benissimo che non sarà più come prima. Mi adatto: ci provo. Ma a volte faccio errori bizzarri. Tendo la mano e manco la presa. Oppure cerco qualcosa e sbaglio bersaglio. Vivo in un mondo a due dimensioni e in città è tutto più complicato – spiega Sacks – I bordi dei marciapiedi che non riesci a intravedere. Mi adatto: anche se non così bene come pretendo dai miei pazienti. Vivo circondato da lenti di ingrandimento. Leggo libri che hanno i caratteri più grandi. Potrebbe andare meglio se mi operassi di cataratta: ma se andasse storto mi ritroverei completamente cieco.

Nel passaggio da medico a paziente, ammette di aver imparato ad ascoltare con più attenzione. Anche in passato ha sempre cercato di immaginare quello che provava l’altro, adesso cerca di fare più attenzione a quello che dice lui al paziente.

Ripenso al momento in cui il mio medico mi accennò alla possibilità di un tumore all’occhio. Non finii neppure di ascoltarlo e nella mia testa risuonavano solo due parole: cancro, cancro. Non dico che ci sono volte in cui il medico non debba dire la verità. Ma la delicatezza prima di tutto!

A fine 2011 si è svolta una maxi indagine condotta dal Censis, istituto di ricerca socioecomonica, in collaborazione con la Favo, la federazione delle associazioni di volontariato al servizio dei malati di cancro, su mille malati di tumori e su 700 caregiver. Dai risultati emerge che, oggi, il cancro fa sempre più paura nonostante i progressi della medicina. Non mancano le ripercussioni sul sociale: circa otto pazienti su dieci subiscono un peggioramento economico e lavorativo dopo la diagnosi, inclusa la perdita del posto di lavoro. Un paziente su tre, ad esempio, teme che i tagli alla Sanità  limiteranno la disponibilità  di cure anticancro innovative.

Umberto Veronesi, ha dichiarato che la laurea Honoris causa, ricevuta dal King’s College di Londra, evidenzia un segnale di apprezzamento internazionale dell’Italia come culla del principio dell’integrità del corpo nella cura dei tumori.

Al di là della problematica oncologica, Abbiamo allargato l’orizzonte della medicina dalla quantità di vita, vale a dire la sua durata, alla qualità di vita, nella convinzione che vivere senza qualità è vivere a metà”, ha detto Veronesi durante la sua lectio magistralis.

E, a proposito dell’importanza di una corretta comunicazione fra medico e paziente, soprattutto in momenti così delicati, l’illustre oncologo, ha aggiunto:

Non si può nascondere che, quando arriva la diagnosi di cancro, si scatena nella mente di ogni paziente una miscela di emozioni difficili da gestire. Alessandro Bovicelli, ricercatore dell’università di Bologna, scrive: “Un male così, inevitabilmente, rende più fragili psicologicamente. Il lavoro può diventare un grande alleato che distrae, entusiasma, stimola e aiuta a combattere la malattia, altre volte può rappresentare un peso quasi insormontabile. Ecco allora che un supporto per la mente e l’anima è più che mai necessario. I farmaci rappresentano un valido aiuto, ma non sempre bastano. Devono entrare in campo il counseling e la psicoterapia, in ambito psico-oncologico. I pazienti hanno bisogno di confrontarsi sulla loro nuova vita e su come approcciarsi alla malattia con esperti. Bisognerebbe che venisse istituzionalizzato in ogni ospedale un servizio di psico-oncologia. Sarebbe importante come lo sono le terapie mediche”.

Inoltre, come a volte accade, se ci si dovesse rendere conto che, all’improvviso, si fosse diventati anche un peso, per la Società? Ci si dovrebbe confrontare con una doppia afflizione (accettare la malattia e subire la discriminazione) in un momento di considerevole vulnerabità!

Per evitare la tentazione di “lasciarsi andare”, diviene indispensabile modificare l’approccio con la persona, prima che con la malattia. Rispetto della condizione di inferiorità soggettiva; comprensione dello stato d’animo confuso; accettazione della paura altrui; condivisione dei momenti difficili per elaborare, insieme, una strategia operativa che, pur tenendo conto dei protocolli terapeutici (farmacologici o chirurgici), individui elementi oggettivi in grado di determinare la motivazione per continuare a combattere. Arricchendo la componente della propria dignità, in quanto persona e non malattia. Interessante, vero?